睡眠と経営判断——脳のクリーニングという労働

午前三時に書いたメールを、翌朝読むと

役員会の前夜、どうしても決めきれない議題があって、深夜まで資料をにらんでいた経験はないだろうか。

粘った末に出した結論を、翌朝の頭で読み返すと、論理の飛躍に愕然とする。なぜあの時、こんな筋の通らない判断をしてしまったのか。

この違和感の正体は、精神論でも集中力の問題でもない。脳という臓器が、物理的に「掃除されていなかった」からだ。

近年の神経科学が明らかにしつつあるのは、睡眠は休息ではなく、脳にとっての基幹業務だという事実である。経営者が睡眠時間を削って働くのは、工場の稼働を止めずに設備点検をスキップするのと同じだ。短期的には数字が出ても、確実にどこかが壊れていく。

2013年、ロチェスター大学のマイケン・ネデルガード博士らが『Science』誌に発表した研究は、神経科学の常識を書き換えた。

睡眠中、脳細胞の周囲の空間が約60%広がり、その隙間を脳脊髄液が流れ込んで、日中に蓄積した老廃物を洗い流している——この仕組みは「グリンパティックシステム」と名付けられた。リンパ系を持たない脳が、睡眠時にだけ稼働させる独自の排水系統である。

洗い流される物質の中に、アミロイドβというタンパク質がある。これはアルツハイマー病の原因物質として知られるが、健康な脳でも日常的に生成され続けている。日中は溜まり、夜間に排出される。このリズムが崩れると、蓄積が進む。

睡眠は、受動的な「何もしない時間」ではない。脳が自らを保守するための、能動的な労働である。この機構をさらに知るには睡眠と脳の項を参照されたい。

マシュー・ウォーカー『Why We Sleep』（邦題『睡眠こそ最強の解決策である』）が引く研究結果は、経営者にとって看過できない。

連続して17時間起きていた状態での認知機能は、血中アルコール濃度0.05％と同等である。24時間起きていれば、0.10％——これは日本の飲酒運転基準を上回る。

つまり、徹夜明けの経営会議で下される判断は、法的には運転席に座ることすら許されない状態の人間によって下されている。しかも本人は「自分は機能している」と思い込んでいる。酔っ払いが自分は酔っていないと主張するのと、構造は同じだ。

ハーバード・メディカル・スクールの研究では、睡眠不足が続くと、リスク評価を司る前頭前皮質の活動が低下し、扁桃体——恐怖や情動を処理する領域——の反応が過剰になることも示されている。冷静な判断が減り、感情的な決断が増える。これは経営にとって最悪の組み合わせだ。

ジェフ・ベゾスは、Amazon創業期から一貫して「8時間睡眠を最優先にする」と公言してきた。その理由を彼自身がこう語っている——「日に何千もの判断をする必要はない。本当に重要な判断を、高い質で数個下せればいい。そのためには脳が冴えている必要がある」。

ティム・クックは午前4時前に起床するが、就寝は夜9時半から10時頃。実働時間ではなく「覚醒の質の総量」で自分を管理している。

マーク・キューバンも同様に早寝を徹底する。彼にとって夜遅くまで働くことは、翌日の判断精度を犠牲にする割の合わない投資だ。

彼らに共通するのは、睡眠を「削れるコスト」ではなく「生産設備のメンテナンス」と捉えている点だ。CEOの脳は、企業の最も重要な資本である。その資本の稼働率を、自らの睡眠習慣で毀損しているとしたら、これは立派な経営問題だ。

部下が徹夜で作った資料に、経営者が朝一番で目を通し、数分で意思決定を下す。このワークフローの中で、睡眠が足りていないのはどちらだろうか。

多くの場合、両方である。そして判断の最終責任者の脳が濁っていれば、部下が徹夜で磨いた分析も意味を失う。

経営者の睡眠不足は、個人の不摂生の問題ではない。株主・従業員・顧客に対するガバナンス上のリスクだ。取締役会の議題に「CEOの健康診断」が載ることはあっても、「CEOの睡眠時間」が載ることはまずない。しかし判断の質に直接効くのは後者である。

今夜、あなたの脳はどれだけ洗浄されるだろうか。そして明日、洗われていない脳で、どれほど重い判断を下そうとしているだろうか。