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概要
『失われた時を求めて』（À la recherche du temps perdu）は、マルセル・プルースト（一八七一-一九二二）が一九〇九年頃から着手し、死の直前まで書き継いだ七部構成の大長編小説である。
第一篇『スワン家のほうへ』は自費出版を余儀なくされたが、第二篇『花咲く乙女たちのかげに』が一九一九年のゴンクール賞を受賞して以降、評価は定着した。最後の三篇は作家の死後に刊行された。
あらすじ
病弱な語り手「私」は、幼少期のコンブレの叔母の家で過ごした日々を回想することから始める。就寝時の母の接吻をめぐる愛情の飢え、スワン氏とオデットの恋、土地の教会と泉。
青年期の語り手はバルベックの海辺で「花咲く乙女たち」に恋をし、とりわけアルベルチーヌに取り憑かれる。パリの社交界ではゲルマント公爵夫人のサロンに出入りし、シャルリュス男爵の屈折した人物像に触れる。アルベルチーヌを自宅に囲い、彼女の死後も嫉妬と記憶に苦しむ。
第一次世界大戦を挟み、老いた語り手はゲルマント邸の敷石に躓いた瞬間、ヴェネツィアの記憶が鮮明に蘇る経験をする。これが彼に、過去を芸術作品として書き残す使命を悟らせる。最終篇で書くべき作品の構造が見え、物語は「時」を主題とする芸術の誕生をもって閉じる。
意義
プルーストは「無意志的記憶（mémoire involontaire）」――身体的な感覚（マドレーヌの味、敷石の傾き、糊のきいた布の肌触り）が意志せずに過去を呼び戻す現象――を、芸術の成立の根拠として位置づけた。
一文が一ページに及ぶ精緻な文体、入れ子の関係、時代の推移とともに老いていく登場人物たち――これらの総合として、小説は近代人の記憶と時間の感覚を言語化した頂点となった。
現代への示唆
データでは再構成できない記憶
プルーストの無意志的記憶は、検索では取り出せない。組織の歴史や職人の暗黙知も、明示的な文書には収まらない身体化された経験として保持される。伝承には、文書以外の媒体が必要である。
長大な時間軸の必要性
七巻にわたる物語は、短期の要約を拒否する。長期にわたる関係や事業には、短期の指標では捉えられない価値の蓄積がある。四半期決算の言語に還元できない経営の次元が存在する。
芸術化としての経験の救済
語り手は、自分の生涯を意味あるものにするため、書くことを選ぶ。経営者やリーダーにとっても、経験を言語化し、組織の物語に編み直す作業は、単なる記録ではなく、意味の生成である。
関連する概念
- 無意志的記憶
- マドレーヌ
- ゲルマント家
- ベルエポック
- モダニズム文学
参考
- 原典: プルースト『失われた時を求めて』吉川一義訳、岩波文庫
- 研究: 鈴木道彦『プルーストを読む』集英社新書