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概要
「出アフリカ」（Out of Africa）とは、ホモ・サピエンスの祖先集団がアフリカ大陸を出て世界中に拡散した現象を指す。人類史上、複数回の出アフリカが起きたとされるが、現代の非アフリカ人の主要な祖先となった拡散は、約6〜7万年前に起きたと考えられている。
古代DNA研究の進展により、この拡散が比較的小さな集団から始まり、急速に世界全域に及んだことが確かめられている。
経過や中身
約20万年前にアフリカで成立したホモ・サピエンスは、当初アフリカ内部で展開していた。約6〜7万年前、一部の集団が紅海南端（バブ・エル・マンデブ海峡）周辺からアラビア半島へ渡ったと推定される。
そこから南ルートでは沿岸沿いにインド、東南アジアへ、北ルートでは中東・ヨーロッパ・中央アジアへと広がった。約5万年前にはオーストラリアに到達。約1万5千〜2万年前、氷期に陸化したベーリング陸橋を経由して南北アメリカへ到達した。
ヨーロッパ到達後、先住のネアンデルタール人と一部交雑しつつも、彼らを置き換えていった。
背景・意義
拡散の動因は複合的である。氷期・間氷期の気候変動、食料資源を追う移動、集団内の社会的圧力、そして「次の地平線」を指向する認知的傾向。
重要なのは、この拡散の主体が数百〜数千人規模の小集団だったことだ。現代の非アフリカ人のゲノム多様性がアフリカ人より低いのは、出アフリカを経験した集団がボトルネックを通過したからである。つまり、少数のパイオニアが世界人口の祖先になった。
この拡散の過程で、石器技術、装飾品、埋葬習慣など象徴的行動が花開いた。認知革命（後述）と出アフリカは不可分の双子の出来事だった。
現代への示唆
小集団が世界を変える
現代人口80億のうち、非アフリカ人の大半は数千人規模の祖先集団に遡る。少人数で始まった遠征が地球を覆うことがある。スタートアップの本質は、この歴史の反復だ。
越境は知の多様化を生む
移動先の環境は毎回異なり、集団はそのつど新しい適応を強いられた。多様化を生むのは均質な場所にとどまることではなく、境界を越える経験である。
ボトルネックが選抜を生む
出アフリカを経た集団は必然的に選抜を受けた。制約のある小集団で起きる濃縮的な学習が、のちの拡張期の基盤となる。組織の初期メンバーの質が長期文化を決める理由もここにある。
関連する概念
- ミトコンドリア・イブ仮説
- ボトルネック効果
- ベーリング陸橋
- 認知革命
参考
- 篠田謙一『人類の起源——古代DNAが語るホモ・サピエンスの「大いなる旅」』中公新書、2022年
- ユヴァル・ノア・ハラリ『サピエンス全史』柴田裕之訳、河出書房新社、2016年
- 更科功『絶滅の人類史』NHK出版新書、2018年