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物理学
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アルキメデスの原理
紀元前3世紀のシラクサでアルキメデスが発見した、流体中の物体が受ける浮力は物体が押しのけた流体の重さに等しいという法則。王冠の真贋を判定した逸話で知られる。実験・測定・数学的証明を結合した方法は、近代科学の方法論的祖型となった。
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ボーアの原子模型
1913年、デンマークの物理学者ニールス・ボーアが発表した水素原子模型。電子は離散的な軌道のみを取り、軌道間遷移で光を放出・吸収する。ラザフォード原子模型の不安定性を量子条件で解消し、水素スペクトル線を定量的に説明した。前期量子論の中心であり、量子力学誕生への跳躍板となった。
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キュリー夫妻と放射能
1898年、ピエール・キュリーとマリ・キュリー夫妻がウラン鉱石から新元素ポロニウムとラジウムを発見した。ベクレルの放射能発見を出発点に、元素から放射線が出ることを実証し、物質観の根本的変革をもたらした。マリは男性に混じる女性科学者の象徴となり、ノーベル賞を2回（物理・化学）受賞した史上唯一の女性となった。
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エントロピー
1865年にクラウジウスが熱力学的に定義し、ボルツマンが統計力学的に再定式化した物理量。系の微視的状態の数の対数に比例する。孤立系では増大し続け、秩序から無秩序への一方向性を測る。1948年シャノンが情報理論に転用し、物質・エネルギー・情報を貫く普遍概念となった。
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ファインマンと量子電磁気学
1940年代末、リチャード・ファインマン、朝永振一郎、ジュリアン・シュウィンガーが独立に完成させた量子電磁気学（QED）。ファインマン・ダイアグラムという直観的計算技法を通じ、電子の異常磁気能率など実験と10桁以上一致する精度を達成。『物理学で最も精密な理論』として、以後の場の量子論・標準模型の原型となった。
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一般相対性理論
1915年、アインシュタインが完成させた重力を時空の曲率として記述する理論。等価原理を出発点にリーマン幾何学を用いて定式化し、アインシュタイン方程式を導いた。水星近日点移動、光の重力偏向、重力波、ブラックホール、宇宙膨張などを予言し、現代宇宙論の基盤となった。
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マクスウェル方程式
1864年、ジェームズ・クラーク・マクスウェルが電気と磁気の実験則を統合して導出した4つの方程式。電場と磁場の関係を偏微分方程式で記述し、電磁波の存在と光速での伝播を予言した。ヘルツによる実証、相対性理論、無線通信、現代エレクトロニクスのすべてが、ここから展開した。
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ニュートン力学
17世紀末にアイザック・ニュートンが『プリンキピア』で体系化した力学理論。慣性、運動方程式F=ma、作用反作用の3法則と万有引力の法則により、天体から地上物体までの運動を統一的に記述した。19世紀末まで物理学の支配的枠組みであり、今なお工学の基礎である。
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プリンキピア
1687年にアイザック・ニュートンが刊行した『自然哲学の数学的諸原理』（Principia）。ラテン語で書かれ、幾何学的証明形式で力学3法則と万有引力を提示した。天体運動から潮汐、彗星までを単一の数学体系で説明し、科学革命の到達点として、以後300年の科学と工学を形づくった。
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量子力学
1925-26年、ハイゼンベルク、シュレーディンガー、ディラックらによって成立した原子・素粒子の物理学。波動関数、不確定性、確率解釈、観測による状態変化を核とする。古典物理とは根本的に異なる世界像を示し、現代エレクトロニクス・化学・材料科学・情報技術の基礎となっている。
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熱力学第二法則
19世紀、カルノー、クラウジウス、ケルヴィン、ボルツマンらによって定式化された熱力学の根本法則。孤立系のエントロピーは時間とともに増大し、熱は高温から低温へ自発的に流れる。時間の一方向性を物理的に規定し、情報理論・生命論・宇宙論にまで射程を広げた。
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自己組織化
開放系が外部とのエネルギー・物質のやり取りを通じて、内部から秩序を生成する現象。ベナール対流、BZ反応、生命の恒常性、経済的マクロ構造など多様な現象を貫く原理。イリヤ・プリゴジンの散逸構造論、ハーケンの協同現象論が理論的基盤を提供し、還元主義を補完する科学観を示した。
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特殊相対性理論
1905年、アルベルト・アインシュタインが論文『動いている物体の電気力学について』で提示した時空の理論。光速度不変の原理と相対性原理を出発点に、時間の遅れ、長さの収縮、質量とエネルギーの等価性（E=mc²）を導いた。ニュートン的時空観を覆し、20世紀物理学の基礎となった。
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蒸気機関
18世紀、トマス・ニューコメンが1712年に実用化した大気圧機関を、ジェームズ・ワットが1765年に分離凝縮器で改良した熱機関。鉱山排水から紡績・鉄道・船舶まで動力源として展開し、産業革命の物質的基盤となった。熱を仕事に変換する理論的探究は熱力学の成立を促した。
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不確定性原理
1927年、ヴェルナー・ハイゼンベルクが発表した量子力学の根本原理。位置と運動量のような非可換な観測量の同時測定には原理的な限界があり、ΔxΔp ≥ ℏ/2 という下限が存在する。観測の擾乱問題から普遍的な量子的構造へと理解が深められ、20世紀思想の比喩としても広く流通した。
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ビッグバン ― 138億年前の特異点
ビッグバンは約138億年前、無限小の特異点から宇宙が膨張を開始したとされる事象である。宇宙背景放射の発見（1965年）とハッブルの法則により観測的に裏付けられ、現代宇宙論の標準モデルとなった。時間・空間・物質の起源を示す、人類が到達した最も根源的な『はじまり』の知見である。
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宇宙のインフレーション
インフレーション理論は、宇宙誕生直後の極めて短い時間に空間が指数関数的に急膨張したとする仮説。1981年に佐藤勝彦とアラン・グースが独立に提唱した。ビッグバン理論単独では説明できない『地平線問題』『平坦性問題』を解決し、現在の大規模構造の種を説明する。指数関数的成長の宇宙論的原型である。