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天文学
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ブラックホール
一般相対性理論から予言される、光さえも脱出できない極限的重力天体。1916年シュヴァルツシルトの解、1970年代のホーキング放射理論、2019年のイベント・ホライズン・テレスコープによる初撮影を経て、その実在が確立された。宇宙と時空の極限を示す対象として、現代物理学の最前線である。
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コペルニクス転回
1543年、ポーランドの聖職者ニコラウス・コペルニクスが『天球の回転について』で提示した太陽中心説。地球を惑星の一つとして相対化し、1400年続いたプトレマイオス体系を突き崩した。カント以降、視点転換による世界理解の革新を指す比喩としても用いられる。
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ガリレオの望遠鏡
1609年、ガリレオ・ガリレイが自作した屈折望遠鏡で天体を観測し、月の山々、木星の衛星、金星の満ち欠け、太陽黒点を発見した。肉眼以上の感覚能力を獲得した最初の科学的事例で、『星界の報告』（1610）によって公表され、コペルニクス体系を観測的に支持する決定的証拠となった。
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ハッブルと宇宙膨張
1929年、エドウィン・ハッブルがウィルソン山天文台の観測から、遠方銀河ほど速く遠ざかる関係（ハッブルの法則）を発見した。宇宙の膨張を観測的に実証し、静的宇宙論を覆した。ビッグバン宇宙論の観測的起点となり、現代宇宙論の基礎となった。アインシュタインは自身の宇宙項導入を『生涯最大の過ち』と述べた。
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ケプラーの法則
17世紀初頭、ヨハネス・ケプラーがティコ・ブラーエの観測データから導いた惑星運動の3法則。軌道は楕円で太陽は焦点の一つにある（第1法則）、面積速度は一定（第2法則）、公転周期の2乗は長半径の3乗に比例する（第3法則）。ニュートン力学の前提条件を準備した。
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プトレマイオス体系
2世紀のアレクサンドリアでクラウディオス・プトレマイオスが『アルマゲスト』にまとめた地球中心宇宙論。周転円と離心円を駆使して天体の複雑な運動を数学的に記述した。観測精度と予測力を備え、16世紀のコペルニクスまで1400年にわたって西洋・イスラーム世界の支配的モデルであり続けた。
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太陽系の形成
太陽系は約46億年前、分子雲の一部が自己重力で収縮して形成された。中心に太陽が、周囲の原始惑星系円盤から内側に岩石惑星、外側にガス惑星が階層構造をなす。京都モデルが基本骨格を与え、ニースモデルが惑星移動を組み込んで現在の軌道分布を説明する。混沌から秩序が自己組織化する典型例。
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恒星の誕生と重元素生成
恒星は宇宙空間の分子雲が自己重力で収縮し、中心温度が1000万Kを超えて水素核融合が点火することで誕生する。恒星内部では軽元素から炭素・酸素・鉄までの重元素が段階的に合成され、最終的に宇宙空間へ放出される。人体を構成する元素の大半は、過去の恒星が作った『星の残骸』である。
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超新星爆発と元素拡散
超新星爆発は、大質量星や白色矮星が寿命の最終段階で起こす大規模な爆発現象。一瞬で銀河全体に匹敵する明るさに達し、恒星内部で作られた重元素を宇宙空間に撒き散らす。この『死』によって次世代の恒星・惑星・生命の材料が供給される。破壊が創造の前提となる宇宙の基本リズム。