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元素
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ラヴォアジェと化学革命
18世紀後半、アントワーヌ・ラヴォアジェが主導した化学の体系的再構築。燃焼の酸素説によってフロギストン説を葬り、質量保存則、精密天秤による定量分析、体系的化学命名法を確立した。『化学原論』（1789）で近代化学の基礎を築いたが、フランス革命期に恐怖政治で斬首された。
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周期表
1869年、ロシアの化学者ドミトリ・メンデレーエフが発表した元素の周期律と周期表。原子量順に並べたときに類似性質が周期的に現れることを示し、空欄として未発見元素（ゲルマニウム、ガリウム、スカンジウム）の性質を予言した。20世紀の原子構造理論により、量子力学的基礎が明らかになった。
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恒星の誕生と重元素生成
恒星は宇宙空間の分子雲が自己重力で収縮し、中心温度が1000万Kを超えて水素核融合が点火することで誕生する。恒星内部では軽元素から炭素・酸素・鉄までの重元素が段階的に合成され、最終的に宇宙空間へ放出される。人体を構成する元素の大半は、過去の恒星が作った『星の残骸』である。
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超新星爆発と元素拡散
超新星爆発は、大質量星や白色矮星が寿命の最終段階で起こす大規模な爆発現象。一瞬で銀河全体に匹敵する明るさに達し、恒星内部で作られた重元素を宇宙空間に撒き散らす。この『死』によって次世代の恒星・惑星・生命の材料が供給される。破壊が創造の前提となる宇宙の基本リズム。