マンハッタン計画

概要

マンハッタン計画（Manhattan Project）は、第二次世界大戦中の1942年から1945年にかけて、アメリカ合衆国が主導し、イギリス・カナダが協力して実施した原子爆弾開発計画である。正式名称は「マンハッタン工兵管区」。

総予算は当時の約20億ドル（現在価値で約300億ドル以上）、ピーク時の従事者は13万人超。3年余りで核分裂兵器の理論研究から実戦使用までを完成させた、史上最大規模の科学技術プロジェクトである。

起源は1939年のアインシュタイン＝シラードの手紙である。ナチス・ドイツの原爆開発の可能性を警告し、米国に研究着手を促した。初期のウラン委員会を経て、1942年8月に正式にマンハッタン計画が発足した。

陸軍のレズリー・グローヴス准将が全体総括、ロバート・オッペンハイマーがロスアラモス研究所の科学部門所長となった。他にもハンフォード（プルトニウム生産）、オークリッジ（ウラン濃縮）、シカゴ（原子炉研究）など複数拠点で並行して開発が進んだ。

1942年12月、シカゴ大学のフェルミらが世界初の原子炉「シカゴ・パイル1号」で制御された連鎖反応に成功した。ウラン濃縮法（電磁分離・気体拡散・熱拡散）、プルトニウム生産原子炉、爆縮型起爆装置など、膨大な技術的難関を並列に突破した。

1945年7月16日、ニューメキシコ州アラモゴードで史上初の核実験「トリニティ」が成功。この時点でドイツはすでに降伏していたが、対日戦継続のため、8月6日に広島、9日に長崎で原子爆弾が使用された。

計画の推進力は、ナチス・ドイツが先に開発するという恐怖だった。実際には独の核開発は遅れていたが、その事実は戦後に判明した。

マネジメント手法としては、多くのイノベーションがあった。(1)並列開発戦略（どの濃縮法が成功するか不明な段階で複数方式を同時進行）、(2)極端なコンパートメント化（情報漏洩防止のため各担当者は全体を知らない）、(3)基礎研究から工業化まで同一組織で一貫実施、(4)軍民・科学産業の統合マネジメント。

戦後、アポロ計画や冷戦期の大型R&D、現代の政府ミッション型イノベーション政策のモデルとなった。

一方で、オッペンハイマーの戦後の苦悩、核兵器拡散、科学者の社会的責任など、科学倫理の中心課題を提起した。