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概要
産業革命（Industrial Revolution）とは、18世紀後半から19世紀前半にかけてイギリスを起点に始まり、欧米諸国へ波及した生産様式・社会構造の根本的変革を指す。人力・畜力・水力に依存してきた人類が、石炭と蒸気機関という化石エネルギーを動力とし、工場という集約的生産装置を獲得した時代である。
経済史家アンガス・マディソンの推計によれば、1人あたりGDPはこの時期を境に長期停滞から持続的成長へと転じた。人類史の「ホッケースティック曲線」の折れ曲がり地点である。
経過
起点となったのは綿工業だった。1733年のジョン・ケイの飛び杼に始まり、ハーグリーヴスのジェニー紡績機（1764）、アークライトの水力紡績機（1769）、クロンプトンのミュール紡績機（1779）が連続的に登場し、糸の生産性が飛躍的に向上した。
決定的な転換点は、ジェームズ・ワットによる分離凝縮器つき蒸気機関の改良（1769年特許）である。鉱山排水用だった蒸気機関は、工場の動力源となり、スティーヴンソンによる蒸気機関車（1825）、蒸気船への応用を通じて、生産・輸送・エネルギーが一体となった産業システムを形成した。
製鉄ではコークス製鉄法、パドル法が生産コストを下げ、機械・鉄道のインフラ需要に応えた。
背景・影響
なぜイギリスで始まったのかについては、石炭資源の豊富さ、名誉革命以降の政治的安定、特許制度、植民地市場、農業革命による労働力の遊離など複合的要因が指摘される。
影響は経済指標を超えて社会構造に及んだ。農村共同体から引き剥がされた人々は都市労働者となり、産業資本家と賃金労働者という近代的階級が成立した。工場の時計が生活のリズムを支配し、「時間を売る」という労働観が定着した。
一方で、児童労働・長時間労働・スラム・公害といった負の側面は、マルクスの資本主義批判や労働運動、社会政策の源流となった。
現代への示唆
汎用技術（GPT）の連鎖的波及
蒸気機関は単体の発明ではなく、紡績・製鉄・鉄道・造船へと用途を広げた汎用技術（General Purpose Technology）だった。現代のAIや半導体も、単一産業ではなく基盤として連鎖的に波及する構造をもつ。
エネルギーと組織の同期
生産革命は必ずエネルギー転換と組織形態の転換を同時に伴う。工場制は蒸気機関の特性（集中動力）に最適化された形だった。組織設計は技術の制約と可能性を反映する。
勝者と敗者の非対称性
生産性向上の恩恵は均等には分配されなかった。手織工の没落は数世代にわたった。技術革新の速度と社会的適応の速度の乖離は、現代の雇用論議にそのまま重なる。
関連する概念
- 蒸気機関
- 工場制機械工業
- 資本主義
- 都市化
- 汎用技術（GPT）